Беллами не просто позволил своему клубу сделать решающий шаг на пути к первому за шесть лет трофею. Он преподнес урок менеджеру, который ясно дал понять, что футболисту нет места в растущей и прогрессирующей команде “Горожан”.

Критика, раздающаяся в последние недели в адрес Далглиша и которую он частично перенаправил в адрес своих подопечных после душераздирающего выступления в Болтоне, крутится прежде всего вокруг тех средств, которые шотландец потратил на комплектацию команды.

35-миллионный Энди Кэрролл не может попасть в стартовый состав. Джордан Хендерсон, Стюарт Даунинг, Чарли Адам постоянно находятся под пристальным взором тех, кто задается вопросом, насколько разумно были потрачены деньги заокеанских хозяев клуба.

Но никто не может подвергнуть сомнению блистательность хода, результатом которого стало приглашение в команду Крэйга Беллами.

В среду мы смогли оценить не просто бьющую через край энергию форварда-ветерана и не только его способность постоянно действовать на нервы защитникам оппонента. Валлиец продемонстрировал высочайший уровень игры, пиком которой стал его решающий удар, отразить который не смог даже Джо Харт, выдавший перформанс мирового класса.

Беллами ответил скептикам, которые настаивали, что проблемы с коленями не позволят ему играть в двух матчах подряд, и со стороны Далглиша будет смелым решением оставить нападающего на скамейке в субботу, когда в Ливерпуль на матч Кубка ФА пожалует Манчестер Юнайтед.

Футболист был одним из последних, кто закончил разминку уже после финального свистка: он был одним из последних, кто отправился в раздевалку, когда омытые дождем трибуны “Энфилда” уже опустели.

Первые серьезные сомнения в профпригодности Далглиша были озвучены в последние дни, когда команда выдала серию неудачных результатов. Но шотландец, как никто другой, знает, что завоеванные трофеи снимают многие вопросы.

Нельзя сказать, что критика в адрес менеджера не имеет под собой оснований. Сложно спорить с тем, что Ливерпуль мог вести себя более мудро на трансферном рынке, однако путевка в финал Кубка Лиги частично сглаживает острые углы.

Пока, возможно, Ливерпуль не готов вести серьезную борьбу даже за место в первой четверке, однако шанс привезти в Мерсисайд кубок – а “Красные” будут бесспорным фаворитом в противостоянии с Кардифф Сити – на некоторое время заставит критиков замолчать.

На некоторое время Кубок Лиги исчез из списка приоритетов для Ливерпуля, поскольку у них были занятия посерьезнее – например, Лига Чемпионов. Однако сейчас нет никаких сомнений, что радость будет искренней, если Кардифф – а валлийцы доказали, что могут представлять из себя грозного соперника – будет повержен.

Кубок Лиги имеет значение для Ливерпуля в качестве иллюстрации – но не оправдания – работы Кенни Далглиша за последний год.

И Далглиш, понимая это, со всей серьезностью отнесся к турниру. Он выставлял достаточно сильный состав, когда клуб отправлялся на выездные поединки с Эксетером, Брайтоном, Стоук Сити и Челси. Никто не скажет, что Далглиш отнесся к Кубку Лиги без должного уважения.

В минувшую среду триумфатором вышел Ливерпуль, и менеджер победителей не смог отказать себе в удовольствии обратиться к Роберто Манчини с просьбой звонить, если у того опять появится какой-нибудь ненужный игрок.

Однако Кенни едва ли есть смысл ждать звонка: Крэйг Беллами слишком убедительно дал Манчини понять, что бывает, когда отвергнутые тобой футболисты горят желанием свести счеты.

Фото: Getty Images