"Иногда его хочется расцеловать, иногда - просто убить", - так капитан Стандарта Стивен Дефур описал Милана Йовановича, форварда, который перейдет в Ливерпуль этим летом. У Милана не самый простой характер, и это испытывают на себе не только соперники, но и партнеры по команде. Сын балканских воин, он знает, что ему нужно и добивается этого. "У меня не самый покладистый характер, - сказал он сразу по прибытии в Льежский клуб. - Я здесь, чтобы стать игроком топ-класса!"

И хотя эта фраза является стандартной для новичков любой команды, Йованович сразу стал подтверждать свои слова поступками. И уже через четыре года после перехода в бельгийскую лигу он отправляется покорять Премьер-Лигу Англии, а время, проведенное в Бельгии, было для него просто потрясающим.

Первым серьезным клубом Милана стала сербская Войводина, с которой он подписал контракт в 1998 году. Там он провел сначала 2 года в молодежной команде, а затем столько же - в первой, где провел 43 матча и забил 10 голов. В 2002 году Йованович перешел в донецкий Шахтер. За "Горняков" он провел 6 матчей и забил 1 гол. А через год перешел в Московский Локомотив, где за два года провел всего три матча. Причиной тому были жуткие травмы серба. Когда он только появился в Льеже летом 2006, он был готов в любую минуту повесить бутцы на гвоздь.

В Стандарте ему представили местного доктора, который помог ему набрать физическую форму, достаточную, чтобы пройти осмотр в клубе. Но после перемен в клубе сербский форвард почувствовал серьезное волнение, ведь он мог покинуть команду, так и не подписав профессиональный контракт. Управление командой принял технический директор Мишель Прюдомм. Первым его действием стало подписание перманентного соглашения с Миланом Йовановичем. Также он сместил его на левый фланг, а затем снова поставил его на острие атаки. Болельщики сразу же окрестили его "Змеей" за быстроту на поле.

Йованович выиграл со Стандартом два титула подряд. В сезоне 2007-08 он был избран игроком года по версии футбольной ассоциации Бельгии и журнала Sport Foot, а также лучшим игроком Лиги 2009 года (забрал премию Gouden Schoen, обладатель которой выбирается прессой и футболистами). Также сербский форвард стал лучшим бомбардиром сборной своей страны в отборе на Чемпионат Мира 2010, забив 4 гола. Вследствие этого, что и неудивительно, Йованович стал одним из наиболее желанным игроком в Европе.

В сезоне 2007-08 команда взяла первое за 25 лет чемпионство, а уроженец городка на западе Сербии Байина Башта сыграл в этом действе ключевую роль, забив в 30 матчах 16 голов, и это был его лучший сезон.

Сам Милан не долго ждал признания общественности. 13 января 2010 года он стал четвертым за последние пять лет представителем Стандарта, номинированным на звание Игрока Года в Бельгии, что лишний раз подтверждало его мастерство в частности и успех клуба в целом.

Но с самого начала сезона 2009-10 эра Стандарта подходила к концу. Также заканчивалось время Йовановича в бельгийской команде. "В последнее время я был практически полностью изолирован от партнеров по команде", - говорит Йованович о работе нового тренера "Красных". Он решил уйти, и его выбор пал на Ливерпуль.

Милан - игрок, за которым нужно всегда следить. Его, настоящего работягу в футболе, болельщики могут сравнить с Дирком Кайтом, но также он никогда не боится высказывать свое мнение о происходящем.

30 августа партнер Милана по команде Аксель Витсель сломал ногу Марцину Василевски во время матча с Андерлехтом и был дисквалифицирован на восемь матчей. Йованович оказался единственным, кто не поддерживал своего партнера в раздевалке. "Это был самый опасный подкат из тех, которые мне приходилось увидеть", - заявил он. В прессе Витселя начали сравнивать с Кимом де Жельдером, знаменитым бельгийским серийным убийцей, который накладывал на себя грим Джокера из фильма о Бетмане и которого признали одним из самых мерзких людей 2009 года. А так как "Золотую Бутсу" вручают именно представители прессы, Стандарт бойкотировал эту награду. Йованович за наградой не поехал. Однако в прессе заявил: "Мне наплевать на бойкот. Это исключительно решение клуба. Я не их шлюха, мне не нужна никакая бутса, чтобы доказать, насколько я хорош! Взгляните на статистику, и вы все увидите!"

Но хотя сам Милан и уверен в своем уровне, вопрос заключается в том, как он сможет приспособиться к игре в Англии в следующем сезоне. И Ронни Розенталь, бывший игрок Стандарта и Ливерпуля, который переехал в Мерсисайд именно из Бельгии, рассказал, почему "Красные" с берегов реки Мерси выбрали именно Йовановича и к чему ему придется привыкать в Англии.

Как оказалось, Милан стал очередным трансферным провалом Бенитеса и Ходжсона. За 18 матчей, большинство из которых сыграно преимущественно в матчах евротрофеев и кубков, он отметился всего дважды, причем раз в игре кубка лиги с Нортхэмптоном, когда "Красные" не смогли пройти клуб из низов чемпионата.

С приходом на тренерский мостик Кенни Далглиша шансов на появление в основе у серба значительно уменьшилось. Это, а также необходимость разгрузить зарплатную ведомость, вынудило руководство Ливерпуля пойти на расторжение контракта по обоюдному согласию.

Так, Милан вынужден был искать новый клуб. Вингера подобрал бельгийский Андерлехт.