Скэйлс был заметно более техничным, чем его партнеры по обороне, но его агрессия, а точнее ее недостаток давали повод для критики. Джон отлично смотрелся в схеме с тремя защитниками вместе с Филом Баббом и Нилом Раддоком. Скэйлс чувствовал грань в своих действиях, отдавал точные передачи, отлично играл на втором этаже. О последнем говорит еще и тот факт, что в детстве он выигрывал соревнования по прыжкам в высоту.

К сожалению для Скэйлса, он не попал на Евро-96, но это было не самое большое разочарование в его карьере. В следующем сезоне он из-за травм отыграл только 7 матчей. После этого он был продан в Тоттенхэм. К моменту согласования суммы трансфера со "Шпорами" он уже прошел медосмотр в клубе, с которым подписал первый профессиональный контракт - с Лидсом, но в последний момент по велению сердца принял решение переехать в Лондон.