Дорога этого скаузера по месту рождения, но ирландца по крови в клуб из родного города оказалась достаточно долгой, в первую очередь, в силу того, что бомбардирский талант Олджриджа заблистал по-настоящему, когда он был уже возрастным игроком.
Начав играть в любительском Южном Ливерпуле, "Олдо" подписал свой первый профессиональный контракт с Ньюпорт Каунти в 20-летнем возрасте. Скромный валлийский клуб, победив в розыгрыше Кубка Уэльса, в сезоне 1980/81 испытал настоящее европейское приключение, дойдя до четвертьфинала Кубка Обладателей Кубков. Олдридж, который за свою карьеру в этом южноваллийском городе забил 87 голов в 98 матчах, был травмирован во время двухраундового поединка Ньюпорта с представлявшим цвета ГДР клубом Карл Цейсс Йена, и не смог помочь команде продвинуться еще дальше по турнирной сетке.
В марте 1984 последовало приглашение от Оксфорд Юнайтед, выступавшего в старом Третьем дивизионе. В следующем же сезоне, когда клуб поднялся в лигу ступенькой выше, ирландец стал первым за два десятилетия бомбардиром, забившим в течение первенства Второго дивизиона 30 мячей. Сезон 1985/86 Оксфорд проводил уже в элите, а Олдридж по итогам чемпионата занял третью строчку в списке лучших снайперов чемпионата. Также он записал на свой счет шесть мячей в розыгрыше Кубка Лиги, который стал победным для "Желтых", и остается единственным крупным трофеем в истории команды.
За три года в Оксфорде Олдридж добился феноменальных снайперских успехов – 90 голов в 141 матче, что объясняет факт интереса к нападающему Ливерпуля, руководство которого не смутил возраст игрока. Так, в январе 1987 в возрасте 28.5 лет ирландец, наконец, получил шанс защищать цвета клуба, который в детстве поддерживал с трибун.
"Красным" нужен был бомбардир, способный заменить усы и снайперские таланты Иэна Раша, который в конце сезона 1986/87 должен был отправиться в итальянский Ювентус. После половины сезона в связке с великим валлийцем, Олдридж заблистал после его ухода, забив 26 мячей в свой первый полноценный сезон на "Энфилде". Великолепное атакующее трио, состоявшее из Олдо, Джона Барнса и Питера Бирдсли, позволило Ливерпулю вернуть себе чемпионский титул и дойти до финала Кубка ФА, где, однако, "Красных" и Джона Олдриджа, в особенности, ждало разочарование.
Мерсисайдцы были однозначными фаворитами в противостоянии с Уимблдоном, однако уступили со счетом 0:1. А "Олдо" стал первым в истории футболистом, не забившим пенальти в финале кубка, проходившем на Уэмбли.
Начало сезона 1988/89 не предвещало для ирландского нападающего ничего хорошего. Раш, проведший неудачный год в Италии, вернулся на "Энфилд", дав повод для спекуляций о том, что Олдридж оказывается лишним игроком в составе. Однако, вопреки этим слухам, Кенни Далглиш регулярно выпускал форвардов в связке, несмотря на схожесть их игровых качеств. И ирландец оправдал доверие менеджера, проведя более удачный сезон, чем его валлийский партнер.
Пережив с клубом трагедию на "Хиллсборо" и завоевав в мае 1989 Кубок Англии, Олдридж, однако, был вынужден рассматривать другие варианты продолжения карьеры, когда предложение "Красным" сделал Реал Сосъедад. Прощание с Энфилдом состоялось в сентябре 1989, когда нападающего выпустили со скамейки запасных в матче с Куинз Парк Рейнджерс после назначенного в пользу "Красных" одиннадцатиметрового удара. Штатный пенальтист Питер Бирдсли уступил право удара своему партнеру, и "Олдо", хладнокровно выполнив свою работу, бросил фанатам и майку, и бутсы. Итоговый счет того поединка – 9:0 в пользу Ливерпуля – как нельзя больше подходил для прощального выступления замечательного бомбардира, забившего в 104 матчах за Ливерпуль 63 гола.
Олдридж был невероятно популярен в Сан Себастьяне, став первым игроком не баскского происхождения, когда-либо защищавшим цвета Сосъедада. Он успел в 63 играх за клуб забить 40 мячей, прежде чем вернулся в родные края, подписав летом 1991 контракт с Транмир Роверс. Именно в Брикенхэде он закончил карьеру игрока, оставшись, однако, на "Прентон Парк" в качестве менеджера. Он так и не смог вывести "Супербелых" в Премьер-Лигу, однако под его руководством они дважды доходили до 1/4 финала Кубка ФА, а в 2000 играли в финале Кубка Лиги, где уступили Лестеру.
"Олдо" оставил пост менеджера Транмира и тренерскую работу, вообще, в марте 2001, с тех пор выступая в качестве футбольного аналитика в СМИ.
Международная карьера форварда пришлась на годы невероятного прогресса сборной Ирландии, ведомой Джеки Чарльтоном, и вместе с ней Олдридж принял участие в Чемпионате Европы 1988 – первом финале крупного официального турнира для ирландцев. Хотя "Олдо" не отличался в сборной такой же результативностью, как на клубном уровне, он принял участие и в Чемпионатах Мира 1990 и 1994. Всего в 69 поединках за национальную команду он забил 19 голов. |
