Маклин на позиции левого защитника принял участие в первом матче в рамках соревнований футбольной лиги в Англии в составе Ливерпуля в сентябре 1893. На протяжении всего времени, проведенного в Ливерпуле, он регулярно выходил в основе. И в плане игры был не из робкого десятка, чем регулярно выводил из себя руководство команды: "Почему Маклин постоянно так далеко уходит от своей штрафной? Фланговым защитникам нечего делать в нападении – их задача – оборона. Если он избавится от этих постоянных забегов, то он будет таким хорошим защитником, каких футбольная Англия еще не видала".

В первом сезоне в элите Ливерпуль из первых 17 матчей одержал лишь одну победу, что, в итоге, закончилось вылетом во вторую лигу. Это был, как оказалось, последний сезон Маклина в Мерсисайде, и он после этого провала перешел в состав обладателя шотландского кубка Эдинбург Сент-Бернардс, став потом капитаном и получив международное признание на уровне национальной сборной. Это позволило закрыть глаза на его регулярные забеги в атаку и игру по всей бровке.