Канлифф - форвард, сыгравший за Ливерпуль 14 матчей в Первом дивизионе в сезоне 1897-98. В этих матчах он забил 5 раз, в том числе, сделал дубль в ворота Стоука на Энфилде 9 октября 1897 г. В том сезоне в линии нападения были сделаны большие изменения, и Канлифф принял участие всего в 3 играх второй половины сезона. Он также принял участие в 4 матчах Кубка Англии, забив победный гол (итоговый счет 2-1) в переигровке матча второго круга с Ньютон Хит в середине февраля 1898 г.

Дэниел Канлифф также заметная фигура в истории Портсмута. Он присоединился к помпейцам перед их дебютным сезоном, 1899-1900, и за хорошую игру был награжден вызовом в сборную на матч - оказавшийся единственным за сборную в его карьере - против Ирландии в марте 1900 г. Он переехал на север страны на сезон 1900-01, затем вернулся в Портсмут, где и прошел расцвет его карьеры: в 284 играх за Портсмут Канлифф забил 157 мячей.