Первым моментом славы для Раула стала победа сборной Португалии U-16 на чемпионате Европы. В это же время он совершил прорыв и на клубном уровне. После удачного выступления за клуб Авеш в 2003 году футболист присоединился к Боавиште.

На "Эштадиу ду Бесса" он провел лишь один сезон, а в 2004 молодой игрок перешел в Порту.

Вначале ему пришлось нелегко, в клубе родного города его использовали на непривычной позиции левого защитника. В центре полузащиты португалец обосновался только в сезоне 2005-06. 

Его доминирующая и динамичная игра в середине поля, где его напарником был Лучо Гонсалес, помогла Порту оформить "кубковый требл" в виде первого места в чемпионате, Кубка и Суперкубка страны. В этом же году Мейрелиш получил международное признание.

Раул начал покорять Лигу Чемпионов, и в сезоне 2006-07 ему удалось отличиться в 1/8 финала турнира в матче против Челси.

В этом же сезоне на групповом этапе Мейрелиш принял участие в обоих матчах против Ливерпуля.

В сезоне 2008-09 Раул снова стал чемпионом Португалии. Это было четвертое чемпионство Порту подряд, и достигнуто оно было при помощи замечательных дальних передач Раула, а также его умении забивать роскошные голы.

Его международная карьера продолжала набирать обороты. В составе сборной Португалии Раул принял участие в чемпионате Европы в 2008 году. Первым его голом на турнире состоялся в матче против Турции.

Ко времени начала квалификации к Кубку мира 2010 года, игра Мейрелиша за Порту требовала того, чтобы Раул стал одной из главных звезд сборной.

Мейрелиш принял участие во всех матчах сборной Португалии на пути к Чемпионату мира. Кроме того, он забил решающий гол в стыковом матче против боснийцев.

Раул также был в стартовом составе во всех матчах в Африке. В игре против КНДР игрок забил первый из семи голов команды. 

На прошедшем мундиале сборная Португалии проиграла будущим триумфаторам турнира - испанцам.

Тем не менее, вряд ли его разочарование длилось долгое время. Через два месяца футболист оформил свой переход на "Энфилд Роуд", где ему нужно будет заменить одного из лучших хавбеков в мире - Хавьера Маскерано. Раул подписал с Ливерпулем 4-летний контракт.