Вам придется стоптать не одну пару обуви, чтобы найти небольшую лестницу на одной из улиц городишка под названием Сальто в Уругвае, поднявшись по которой, вы заметите на стене надпись – "Луис".

Именно так жители города отдают честь своему лучшему выходцу, чьи движения и действия на поле в прошлый уик-энд не рассматривались разве что с помощью мощнейшей оптики.

Прошло немного дней после того, как уругваец от звонка до звонка отсидел свой восьмиматчевый срок, как ему вновь предстояло встретиться лицом к лицу с Патрисом Эвра, и на поле "Олд Траффорд" доказать, на что он способен. Атмосфера вокруг этого южноамериканца была жарче, чем в самой суровой пустыне мира.

Суарес далеко не первый раз находится в центре внимания общественности. Его карьера заштрихована россыпью голов, трофеями и хвалебными одами. Однако есть и обратная сторона Суареса – постоянные нырки на поле, удары исподтишка соперников и спасение руками, в прямом смысле этого слова, своей сборной на Чемпионате Мира.

Однако дома, в Уругвае, его отрицательные стороны испаряются, и перед болельщиками в небесно-голубых футболках предстает незапятнанный герой. Ни о каком расизме не может идти и речи по отношению к 25-летнему парню с зубастой улыбкой, который обладает огромным талантом и большой армией болельщиков. В глазах тех, кто с ним близко знаком, он прекрасный семьянин с добрейшим сердцем.

Суарес был одним из семи детей в семье. Его отец работал грузчиком, а мать была обычной домохозяйкой. Расположенный на границе с Аргентиной город Сальто представляет собой композицию из небольших улиц и многочисленных парков. Здесь часто можно застать местных жителей, разговаривающих друг с другом за чашечкой чая в небольших двориках.

Когда Суаресу исполнилось 6 лет, Родолфо, отец будущего нападающего, вместе с семьей перебрался в столицу Уругвая Монтевидео.

Именно отсюда началась история миллионера, национального героя и злого гения в Европе.

"Когда мы переехали в столицу, то сразу же начали заниматься поиском команды для нашего сына",- вспоминает мама Суареса.

"Сначала мы обратились в клуб Уррета, где обычно крутились люди с большими деньгами. Спустя несколько дней Луис попал на скамейку запасных в товарищеском матче. По ходу игры они проигрывали 2-0, но, как только он появился на поле, то сразу принялся за дело - оформил хет-трик и добыл победу для своей новой команды".

В 1998 году скаут одного из самых престижных клубов Уругвая Насьоналя Уилсон Пирес взял на карандаш юного таланта.

"Он мне попался на глаза в девятилетнем возрасте, когда гонял мяч со своими сверстниками,- вспоминает Пирес.- В нем хранились огромные залежи неразвитых способностей. Он был классным малым и очень хорошо вел себя. Ты мог с легкостью сказать о нем, что он станет великим игроком".

Казалось, что светлое будущее Луиса, который попал в одну из самых престижных школ столицы "Ла Коммерсьяль", не за горами. Однако вскоре в семье юноши все изменилось – в один прекрасный день его отец собрал вещи и ушел из семьи. 

"Семейная жизнь тогда была сродни фильмам ужасов, потому что мои родители расстались, - с грустью вспоминает Суарес. – Было очень сложно сконцентрироваться на таких вещах, как футбол, поэтому я забросил свое увлечение".

Но вскоре Луис вернулся в Насьональ и Уилсон Пирес отчетливо помнит те времена: "Жизнь преподносила ему одну трудность за другой. С точки зрения психологии, он был далек от того, чтобы стать профессиональным футболистом. Однако тяжелое детство закалило в нем характер и привило в нем нескончаемую жажду успеха".

Чтобы стать профессиональным спортсменом, Суаресу понадобилось очень много времени. Сразу после развода родителей он потерял свое место в стартовом составе молодежной команды, лишь изредка показывая проблески своей неповторимой игры.

Подбираясь к опасному тинейджерскому возрасту, Суарес был даже на грани отчисления из команды из-за участия в разного рода вечеринках. Но вскоре юношеский пыл Луиса угас, и он продолжил играть за Насьональ, а по ночам занимался учебой.

Женщины играли в жизни Луиса особую роль. Его с любовью опекали мама и бабушка, но вскоре на горизонте появилась еще одна представительница прекрасного пола. Тринадцатилетняя белокурая девушка София Балби всерьез влюбила в себя 15-летнего парня с белоснежной улыбкой. По словам Луиса, только она понимала его с полуслова.

"В пятнадцать лет я встретил девушку, которая смешала все в моей голове, - признается Суарес. – Но именно тогда я осознал, насколько важен для меня футбол".

Пирес прекрасно помнит, как София приходила к тренировочному лагерю и ждала Луиса, который в нее был по уши влюблен.

"Луис не зарабатывал много, поэтому частенько можно было увидеть, как он подбирает монеты на улице, чтобы потом угостить чем-нибудь вкусненьким свою даму сердца".

В 2003 году она покинула Уругвай вместе со своей семьей и отправилась в Барселону. Этот удар произвел на Луиса такой же эффект, как и история с футболом.

Он вспоминает: "Когда София уехала в Испанию, я вновь забросил футбол. Но я во время опомнился и сумел осознать, что обязан сделать себе имя именно в этой игре".

Суарес понимал, что у него лишь один шанс воссоединиться со своей возлюбленной в Европе. Матч против Сан Эухенио. Луис выходит на замену и отгружает 4 мяча.

И после этого его невозможно было остановить - он был одержим игрой. Но в футболе случаются не только взлеты, и после поражения от Такуарембо Суарес плакал навзрыд в душе, потому что не смог забить.

"Он всегда забивал в больших играх, и особенной страстью для него были дерби, - продолжил делиться воспоминаниями Пирес. - Луис постоянно оказывался в нужном месте тогда, когда это было особенно необходимо".

После 27 матчей за Насьональ юный нападающий отметился 10 голами, благодаря которым его мечта начала обретать реальные очертания в виде контракта с голландским клубом Гронинген.

"Мы просматривали совсем другого игрока в Уругвае",- рассказывает Роб Янс, бывший тренер Гронингена, а ныне менеджер Херенвена.

"Луис обратил наше внимание на себя. Мы были очень впечатлены его игрой и подписали его в самые короткие сроки. Кстати, это был один из самых дорогих трансферов для нас на тот момент. Это был очень большой риск, но кто не рискует, тот не пьет шампанского".

"Огромный риск" оценивался в 800 тысяч евро, но тренерский штаб Насьоналя все равно считал это смешными деньгами за такого игрока.

"Несмотря на то, что Луис поиграл здесь совсем немного, он был для этого клуба и его болельщиков настоящим идолом, - рассказывает один из тренеров Густаво Буэно. - Он был знаменит во всем Уругвае, и не удивлюсь, если вскоре его именем назовут какой-нибудь стадион"

"Когда он приезжает на родину, то всегда посещает наши матчи и делится своими впечатлениями от Европы с молодыми игроками. Это неоценимые поступки. Мы все стали болельщиками Ливерпуля, как только он стал игроком этого клуба".