Дубль Крэйга Беллами и сверхудачный выход на замену капитана Стивена Джеррарда предопределили противостояние с Ньюкасл Юнайтед.

В этот зимний предновогодний день мерсисайдцы принимали на "Энфилде" соседей по северу Англии - Ньюкасл Юнайтед. Ливерпуль второй матч подряд проводил в родных стенах и после весьма неожиданной ничьей с Блэкберном болельщики ждали от своих любимцев достойного результата. Для многих эта встреча несла интересный подтекст: противостояние Энди Кэрролла против своей бывшей команды. А если учитывать, что из-за дисквалификации этот матч пропускал Луис Суарес, данное противостояние становилось еще более захватывающим.

В стартовый состав хозяев поля Кенни Далглиш, как и в матче с "Бродягами", внес всего два изменения. Вместо Макси Родригеса на поле вышел Джей Спиринг, а "нашалившего" на "Крейвен Коттедж" Суареса заменил Крэйг Беллами. На остальных позициях изменений не произошло: привычная четверка защитников во главе с Рейной, и Адам, Даунинг и Хендерсон – в полузащите. Нападение было представлено в лице Энди Кэрролла, которому по идее должен был помогать Крейг Беллами.

Ливерпуль на первых секундах активно начал матч и буквально сразу же после стартового свистка Беллами выходил один на один, но оказался в офсайде и отложил свидание с Тимом Крулом до лучших времен.

Впрочем "Сорок" такой дебют хозяев нисколько не впечатлил и после пятнадцати минут игры оба клуба владели мячом примерно поровну. Ливерпуль старался как можно быстрее переходить от обороны в атаку, а гости разыгрывали мяч до верного, в ущерб скорости и движению.

Впрочем, опасных моментов было мало. Стоит отметить на 16-й минуте проход Беллами и его пас на Энрике. Испанец хорошо прострелил вдоль ворот на Кэрролла, но форвард мгновением ранее зачем-то ушел с этой позиции.

Также с большой натяжкой на момент можно отметить забег и прострел Даунинга с правого фланга. После небольшой неразберихи в штрафной Крула, мяч оказался в ногах Адама, который пробил сильно, но неточно.

Через минуту Даунинг снова прорывался по своему флангу и пробил в ближний угол ворот: Тим Крул в падении зафиксировал мяч. Пожалуй, Стюарт в эти минуты выглядел самым активным в атакующих порядках "Красных". А вот его партнеры такой активностью похвастаться не могли.

Ньюкасл все это время спокойно ждал своего шанса и на 25-й минуте гости его дождались. Райан Тейлор при полном попустительстве игроков Ливерпуля спокойно навесил с левого фланга точно на голову Йоана Кабайе и после удара француза мяч срикошетил от Демба Ба, и залетел в ворота. Пепе Рейна дезориентированный коварной срезкой был бессилен.

Казалось, наш ждет очередной мучительный игровой отрезок во время, которого мерсисайдцы будут пытаться отыграться, но действительность показала совершенно иной сюжет развития событий.

Хозяева довольно быстро отыгрались. После затяжной атаки Адам прострелил с правого края штрафной и мяч, отскочив от центральных защитников Ньюкасла, прикатился к одиноко стоящему Беллами. Валлиец очень хладнокровно с ходу пробил точно в угол ворот.

"Красные" воспряли духом, и 34-й минуте Мартин Шкртел после подачи углового чуть было не поразил головой створ ворот. В дальнейшем Ливерпуль продолжил атаковать, но снова все упиралось в завершающий пас и завершающий удар

Первая половина так и закончилась при счете 1:1, что в целом можно считать справедливым итогом. Ливерпуль в атаке выглядел предпочтительнее, но нелепая ошибка в обороне перечеркнула трудовой гол Крэйга Беллами. Как бы то ни было, у хозяев еще было в запасе сорок пять минут игрового времени, для того чтобы доказать свое превосходство в этом поединке.