Первый матч в новом 2011-ом году Ливерпуль проводил дома. На этот раз в гости на "Энфилд" пожаловал крепкий неуступчивый Болтон Уондерерс.

В первом круге подопечные Роя Ходжсона праздновали на "Рибок Стэдиум" минимальную победу, которая так и осталась единственным успехом "Красных" на выезде. Статистика личных встреч говорила о явном преимуществе мерсисайдцев - восемь побед подряд. Выездная статистика "Странников" также была в пользу футболистов Ливерпуля: три поражения подряд в последних играх. Даже ситуация с травмированными игроками говорила не в пользу гостей. 

Если у Ливерпуля под вопросом в этом матче было лишь участие Джо Коула, то Оуэн Койл по различным причинам не мог рассчитывать на Холдена, Стейнссона, Дэвиса, Гарднера, Ли, Коэна и многих других.

Но чего стоят все эти предматчевые расклады, болельщики Ливерпуля убедились в прошлом туре во встрече с Вулверхэмптоном. Мерсисайдцы в этом сезоне играют крайне непредсказуемо. Яркие победы чередуются жуткими поражениями и, поэтому, результат этого поединка во многом зависел от самих футболистов Ливерпуля.

Встреча началась достаточно размеренно и спокойно. Команды катали мяч в основном в центре поля и опасных моментов у тех и других ворот не возникало. Достаточно сказать, что все, чем запомнились команды за десять минут игры – безадресный навес Торреса в штрафную Яаскелайнена, и неточный удар головой Мартина Шкртела после подачи стандарта

Футболисты Болтона в эти минуты действовали четко от обороны и не особо стремились беспокоить Пепе Рейну. Очевидно, что Оуэн Койл в предматчевой установке, прежде всего, акцентировал внимание своих подопечных на надежной игре в защите. На 14-й минуте футболисты Ливерпуля разыграли на правом фланге неплохую комбинацию, но боковой судья определил положение "вне игры".

А на 18-й минуте у ворот гостей возник действительно голевой момент. Дирк Кайт в отличном стиле поборолся за мяч, который в итоге достался Глену Джонсону. Правый защитник сборной Англии прошел по своему флангу и выдал в штрафную точный пас на Фернандо Торреса. Испанец, находясь в окружении защитников, принял мяч спиной к воротам, немного помедлил, но исхитрился нанести удар. Кожаная сфера срикошетила от защитников и полетела к левой штанге ворот финского голкипера, где завершающий удар наносил Макси Родригес. В створ ворот аргентинец не попал, и игроки Болтона ликвидировали угрозу. Этот момент отрезвляюще подействовал на гостей, и они активизировались в атаке. Сначала пристреливался к воротам Морено Родриго, а затем очень опасно выстрелил со штрафного Мэтью Тейлор.

К этому времени хозяева вынуждены были произвести замену. Захромавший Рауль Мейрелиш покинул поле, а вместо него вышел Стивен Джеррард, которого Ходжсон изначально оставил на скамейке.

На 32-й минуте Ливерпуль имел второй реальный момент, чтобы открыть счет. Дирк Кайт от углового флажка точно навесил в штрафную на голову Макси Родригеса, и невысокий полузащитник пытался парашютом забросить мяч в правую "девятку". Немного не повезло - игровой снаряд попал в перекладину.

В концовке первого тайме Ливерпуль несколько оживился. Буквально через несколько минут после момента Родригеса, Торрес хорошо открывался по центру, но дважды неудачно распорядился мячом. В очередной раз показалось, что Эль-Ниньо периодически пребывает в каком-то летаргическом сне и, получая мяч, просто не знает, что с ним делать.

На 36-й минуте "Красные" опасно навешивали во вратарскую, но, ни Торреса, ни Нгога мяч так и не нашел. На 40-ой минуте французский форвард мерсисайдцев наносил несильный удар с дальней дистанции.

На 43-й минуте гости смогли повести в этом матче. Фабио Аурелио на своем левом фланге грубо нарушил правила против Родриго, за что Кевин Фриенд назначил штрафной.

К мячу подошел Мэтью Тейлор и незатейливо, но, главное, очень точно навесил на голову Кевина Дэвиса. Капитану "Странников" оставалось лишь подставить голову под мяч. В этом эпизоде не лучшим образом сыграл Глен Джосон, отвечающий за форварда Болтона. Совершенно нелогичный гол как две капли воды напомнил сценарий предыдущего матча с "Волками".

Ливерпуль сразу же попытался забыть о пропущенном мяче и создал просто идеальную ситуацию для взятия ворот. Фернандо Торрес и Дирк Кайт разыграли на левом фланге быструю комбинацию, голландец прострелил в район вратарской, где набежавший Лукас Лейва умудрился не попасть в створ ворот с нескольких метров.

После этого команды ушли на перерыв, чтобы через пятнадцать минут выйти на решающий второй тайм. Причем сложилось четкое впечатление, что решающим он будет, прежде всего, для Роя Ходжсона.