Меньше всего на свете они хотели бы заниматься этим. Они совсем не стремились оказаться в подобном положении. Обыкновенные люди, которым пришлось сыграть исключительную, полную драматизма, публичную роль после того, как они лишились своих сыновей и дочерей, братьев и сестер при из ряда вон выходящих, скандальных, полных трагизма обстоятельствах.

Они обожали тех, кто не вернулся домой с футбола, а массовая трагедия была разыграна перед их глазами на экранах телевизоров. В динамиках их радиоприемников. На страницах их газет. Весь мир наблюдал за их горем, однако, стоило им попросить поддержки или помощи, этот мир отворачивался и стыдливо опускал глаза.

В то время как официальный истеблишмент изо всех старался заставить их замолчать, циничные обозреватели упорно ставили под вопрос все их инициативы. К счастью, многим людям известна правда о Хиллсборо и его последствиях. Правда о катастрофе, которую можно было легко избежать. Правда о том, как отдельные представители полиции, СМИ, правительства и судебных органов сообща действовали против обычных граждан. Правда о том, как этим гражданам в буквальном смысле приходилось брать закон в свои руки, чтобы добиться справедливости в зале суда.

Но не всем можно заткнуть рот. Не всех можно заставить покориться, даже в условиях, когда все двери захлопываются перед вашим носом. Не все готовы смириться с несправедливостью.

Это была тяжелейшая из битв, и сейчас, по истечении двадцати трудных и мучительных лет, многие полагают, что она была проиграна, а усилия Группы Поддержки Семей Хиллсборо, Кампании за Справедливость Хиллсборо и жителей Мерсисайда из всех слоев общества, которые помогали им на каждом шагу, пропали зря. И это абсолютно не соответствует действительности.

Голоса родственников погибших звучали громко и были услышаны. Верховным судьей Тэйлором. Футбольными чиновниками. Бесчисленными мерсисайдцами и людьми по всему миру. После решения убрать решетки вокруг поля и отменить стоячие сектора на трибунах любой болельщик получил гарантии того, что сможет наблюдать за футболом в достойных условиях. Во многом благодаря деятельности семей жертв Хиллсборо то, что случилось там, больше никогда не повторится в этой стране.

Родственники бросили вызов политикам, полицейским и нашей якобы безупречной судебной системе. Несмотря на явное финансовое превосходство отделения полиции Южного Йоркшира, два частных иска привели к тому, что два сотрудника высокого ранга предстали перед судом.

С их помощью в 1996 увидела свет мощная телепрограмма Джимми Макговерна, посвященная Хиллсборо, а в 1997 состоялся мемориальный концерт, а выступавшие представители музыкальной индустрии пожертвовали сбор на общее дело. Они и сейчас продолжают рассказывать людям о жуткой трагедии, которая унесла столько жизней, а еще больше сломала навсегда.

На протяжении всего этого времени семьи погибших получали абсолютную поддержку со стороны земляков-мерсисайдцев. Лучший пример — продолжающийся бойкот газеты Сан, чей невежественный и самовлюбленный редактор Келвин Маккензи без стыда и совести решил добивать лежащий на земле Ливерпуль. Когда эту газету публично сожгли на улице, было положено начало протесту, который актуален и по сей день и бьет редакцию по самому больному месту — по карману.

С тех пор газета предпринимала попытки перетянуть родственников на свою сторону. Безуспешно. В 2005 президент Группы Поддержки Семей Хиллсборо Фил Хэммонд рассказал, что Сан пообещала провести подробнейшее расследование событий Хиллсборо, но ... только если семьи погибших согласятся принять их извинения. Невероятно? Увы, нет.

Документальный фильм Джимми Макговерна, с которым тесно сотрудничали родственники жертв, напротив, привел к тому, что проблема Хиллсборо вновь стала обсуждаться по всей стране. В один прекрасный момент миллионы людей заговорили о том, какая ужасная несправедливость произошла [в 1989].

Давление общества нарастало, и, учитывая ожидаемую смену правительства, появилась надежда, что родственникам удастся совершить прорыв. Однако в феврале 1998 новый министр внутренних дел лейбористского правительства Джек Стро в очередной раз со стуком захлопнул дверь перед лицами членов семей погибших. Он поддержал выводы, сделанные верховным судьей Стюарт-Смитом по поводу новых обстоятельств трагедии, и объявил, что в дальнейшем расследований, судебных разбирательств и исков не предвидится.

Верховный судья Стюарт-Смит. Помните? Тот самый человек, который, прибыв в Ливерпуль для проведения расследования, сразу же спросил Фила Хэммонда: «А где же ваши люди? Или они такие же, как фанаты Ливерпуля — приходят в последнюю минуту».

Но родственники вновь собрались с силами и выдвинули частные иски.

Каждый год они с огромным достоинством поминают своих ушедших близких на Энфилде. Поминальная служба, всегда чрезвычайно трогательная, проводится силами Группы Поддержки Семей Хиллсборо, которая является организатором, а также всех тех, кто ее посещает.

За эти годы возникали разногласия — что доказывает существование одновременно и Группы Поддержки Семей Хиллсборо, и Кампании за Справедливость Хиллсборо. Однако это вполне естественно в ситуации, когда пересекаются люди из совсем разных социальных слоев.

Все семьи заслуживают нашего уважения и поддержки. Они имеют полное право получить высшую награду города Ливерпуля — Ключи от Ливерпуля (the Freedom of Liverpool), - и она будет им вручена в этом году, как и подобает, на Энфилде, в конце поминальных мероприятий. Затем они пойдут на прием в городскую ратушу, а их имена будут включены в почетный список награжденных.

Семьи 96 знают, что в этом городе они никогда не будут одни.