| Уроженец Ньюкасла, Том Уотсон был вовлечен в работу огромного количества клубов из Ньюкасла и близлежащих регионов прежде, чем его назначили менеджером Футбольного Клуба Сандерленд в 1889. И сразу же он начал покорять одну вершину за другой. Как только "Черные коты" стали официальными членами Футбольной ассоциации, они выиграли три чемпионата из четырех, в которых принимали участие (в четвертом они заняли второе место), а также трижды достигали полуфинала Кубка Англии. Он мог продолжать выигрывать с Сандерлендом, но в 1896 Джон Хаулдинг, один из основателей Ливерпуля, сделал ему такое предложение, от которого невозможно было отказаться, и Уотсон перебрался в Мерсисайд. На тот момент ему было всего 37, что довольно непривычно было для футбольного менеджера как тогда, так и сейчас.
Ливерпуль прогрессировал также быстро, как и предыдущая команда Тома. Два полуфинала национального кубка, а также борьба за чемпионство. Кто бы мог подумать, что ровно через 90 лет Ливерпуль окажется в той же ситуации, что и в 1899!? Как и в матче с Арсеналом конца ХХ века, победитель всего чемпионата определялся в последнем туре. Ливерпуль отправился в Бирмингем, где "Красным" противостояла местная Астон Вилла. На тот момент даже ничьи было достаточно, чтобы мерсисайдцы стали чемпионами. До этого матча в 33-х играх лиги они пропустили всего 28 голов. Но совершенно неожиданно для всех в ворота Ливерпуля влетело еще 5, и судьба матча, как и всего турнира, была решена.
В следующем сезоне подопечные Уотсона скатились на 10-е место в турнире, но уже через год они снова считались одними из претендентов на чемпионский титул. Тренер еще в Сандерленде доказал, что умеет работать с молодыми талантами, и в Ливерпуле эта практика продолжалась с неменьшим успехом. Было приглашено большое количество игроков, которые в последствии стали ключевым в формировании истории клуба, а также помогли оформить дубль в первом десятилетии нового века. Среди этих игроков великий шотландец Алекс Рэйсбек, легендарные вратари Сэм Харди и Элайша Скотт, бомбардиры Джек Паркинсон и Сэм Рэйболд. В 1901 Ливерпуль на 2 очка опередил бывшую команду Уотсона, в которой тоже начиналась новая эра. Но она быстро закончилась, и "Черные коты" через 12 месяцев после упорной борьбы за чемпионство уже боролись за сохранение прописки в элите. Эта борьба, как и предыдущая, закончилась неудачно. Но потом команда "оклемалась" и первой оформила своеобразный "дубль": выиграла сначала во Втором Дивизионе, а затем и в Первом.
В 1906 Уотсон в шестой раз испытал горечь поражение в полуфинале Кубка Англии. На этот раз все было еще серьезнее, так как Ливерпуль проиграл злейшему врагу - Эвертону - капитан которого в последствии поднял над головой трофей. Уровень выступлений в лиге также упал, и второе место в 1910 году казалось скорее исключением из правил, чем достижением. В 1914 Уотсон все же пробился с Ливерпулем в финал кубка, но победить "Красным" не удалось: всего один гол игрока Бёрнли решил исход матча.
С началом 1 мировой войны Том начал свой 19-й сезон в Ливерпуле. Он стал последним для менеджера. 6 мая 1915 года в возрасте 56 лет он скончался. Уотсон был популярен и любим всеми, что доказала невероятно длинная похоронная процессия. В последний путь его провожали помимо остальных футболисты, которых он подписал. Алекс Рэйсбек, Тедди Доиг, Артур Годдэрд, Чарли Уилсон, Морис Пэрри, Джордж Флеминг и Робби Робинсон, а также тренер Вильям Коннел несли его гроб. Том был похоронен на энфилдском кладбище.
В начале 2010 года была найдена могила Уотсона и Теда Доига, одного из тех футболистов. Было принято решение установить на том месте памятник одному из величайших наставников Ливерпуля.
Немногие специалисты за свою карьеру приводили к чемпионству два разных клуба, даже в те дни. Еще меньше тренеров выигрывали чемпионат хотя бы 5 раз. Том Уотсон достиг этого, и он был человеком, без которого прорыв Ливерпуля на вершину мирового футбола не состоялся бы. Он был наставником, под руководством которого Ливерпуль завоевал первые два титула чемпионов Англии. |
